“Vous avez le pouvoir de changer votre cerveau. Tout ce que vous avez à faire est de lacer vos chaussures de course.”
– John J. Ratey
Et si vous pouviez améliorer votre capacité d’apprentissage, votre humeur et votre concentration en faisant quelque chose d’aussi simple que courir ou sauter sur un trampoline pendant 15 minutes ?
Tout le monde sait que l’exercice est bon pour notre corps. Mais beaucoup de gens ne savent pas que c’est encore plus important pour notre cerveau.
Dans son livre Spark : The Revolutionary New Science of Exercise and the Brain, John J. Ratey, MD, soutient que l’exercice a un impact tellement important sur le cerveau que nous devrions considérer ses avantages pour notre cerveau d’abord, et pour notre corps ensuite. Il décrit l’activité physique comme le “Miracle Gro(R) pour votre cerveau”, qui fournit la stimulation nécessaire à notre cerveau pour construire de nouvelles connexions neuronales.
Voici quelques-unes des principales conclusions de Spark concernant l’impact réel de l’exercice sur notre bien-être.
Ce qui se passe à l’intérieur du cerveau
Tout d’abord, examinons quelques éléments clés du cerveau.
Des parties de notre cerveau :
- Le cervelet, qui coordonne les mouvements moteurs, coordonne également la pensée, l’attention, les émotions et les compétences sociales.
- Le cortex préfrontal organise l’activité mentale et physique.
- L’hippocampe est comme un cartographe, croisant les informations reçues avec les souvenirs pour former de nouvelles associations.
Régulateur-neurotransmetteur :
- La sérotonine est le policier du cerveau, qui garde l’activité cérébrale sous contrôle. C’est pourquoi nous utilisons des médicaments contre la sérotonine comme la fluoxétine/Prozac pour traiter la dépression, l’anxiété et les TOC.
- La norépinéphrine amplifie les signaux concernant l’attention, la perception, la motivation, l’éveil.
- La dopamine est le neurotransmetteur de l’apprentissage, de la récompense, de la satisfaction, de l’attention, du mouvement, mais elle peut faire différentes choses dans différentes parties du cerveau.
Une autre catégorie de “molécules maîtresses” aide les connexions dans le cerveau à se modifier et à se développer. Ces éléments sont appelés “facteurs”.
- BDNF : le facteur neurotrophique dérivé du cerveau est le plus important. Il construit et entretient les circuits/infrastructures cellulaires, nourrissant les neurones comme un engrais.
C’est beaucoup de paroles scientifiques ! Mais voici pourquoi tout cela est important: L’exercice active le cervelet, le cortex préfrontal et l’hippocampe. Il augmente également la sérotonine, la norépinéphrine, la dopamine et le BDNF.
Alors, que fait l’éclairage de toutes ces zones de votre cerveau et de vos neurotransmetteurs ?
Augmenter votre capacité d’apprentissage
Il s’agit d’un scan montrant les niveaux d’activité dans le cerveau de deux étudiants avant de passer un test de réussite scolaire mesurant les performances en lecture, en orthographe et en mathématiques. Les élèves de gauche faisaient partie d’un groupe qui est resté assis tranquillement pendant 20 minutes avant le test, tandis que les élèves de droite faisaient partie d’un groupe qui a fait une promenade de 20 minutes avant le test.
Le rouge indique une activité élevée, tandis que le bleu indique une activité plus faible. Comme vous pouvez le constater, le cerveau de droite est beaucoup plus actif, ce qui a eu un impact direct sur les performances des élèves.
Les élèves qui ont marché pendant 20 minutes ont terminé le test plus rapidement et avec plus de précision que ceux qui étaient assis, et étaient plus susceptibles de lire au-dessus de leur niveau scolaire.
Et ce, après seulement 20 minutes de marche ! Les exercices intenses activent encore plus le cerveau.
L’exercice aide notre cerveau à apprendre de nouvelles informations plus rapidement et à s’en souvenir plus longtemps.
Ceci est illustré par une étude désormais célèbre à laquelle Ratey fait référence dans son livre sur la Naperville Central High School à Chicago, Illinois. Les professeurs de gymnastique de Naperville ont mené une expérience appelée “Learning Readiness P.E.” (LRPE). (LRPE), dans le cadre de laquelle ils ont programmé du temps pour que les élèves participent à l’EPS avant le début de la journée scolaire et ont utilisé des moniteurs de fréquence cardiaque pour s’assurer que les élèves faisaient des exercices cardiovasculaires d’intensité modérée à élevée. Les élèves qui ont participé au programme Learning Readiness P.E. ont enregistré des gains significatifs dans leurs performances en mathématiques et en lecture par rapport aux élèves qui ont participé à des cours d’éducation physique plus traditionnels.
Améliorez la régulation de votre humeur
L’exercice contribue également à la gestion du stress et à la régulation de l’humeur. L’activité physique augmente les mêmes neurotransmetteurs (dopamine et sérotonine – vous vous en souvenez !)) dans notre cerveau que les médicaments antidépresseurs sont conçus pour augmenter, et peut avoir un impact extrêmement positif sur l’état d’esprit des gens.
Dans une étude de 1999, James Blumenthal a montré que l « exercice physique était aussi efficace contre la dépression que les médicaments, et a constaté que toutes les 50 minutes d’exercice étaient corrélées à une réduction de 50 % de la probabilité d » être déprimé. En Grande-Bretagne, les médecins prescrivent l’exercice comme traitement de la dépression.
Vaincre la dépendance
Odyssey House, un programme de réhabilitation à New York, a un programme d’exercices appelé “Run For Your Life”.
Le président-directeur général, Peter Provet, est convaincu que l’exercice sert d’antidote à l’encontre. L’exercice est directement opposé à la dépendance. Il crée également un sentiment de bien-être qui devient une envie à part entière.
La dépendance crée des changements structurels dans le cerveau. L’exercice peut aider à recâbler ces parties du cerveau. Même 10 minutes d’exercice peuvent arrêter les envies d’un toxicomane.
Lorsque nous considérons la dépendance comme un dysfonctionnement neurologique plutôt que comme un échec moral, elle prend soudain la forme de quelque chose qui peut être réparé.
Les avantages ne cessent de se multiplier
L’exercice peut également favoriser les changements hormonaux chez les femmes, contribuer à atténuer les symptômes du TDAH et aider à lutter contre le déclin mental lié au vieillissement. (Et bien sûr, les déclins physiques !)
Consultez le livre de Ratey si vous souhaitez en savoir plus.
M. Ratey recommande de pratiquer des activités d’aérobic 4 à 5 jours par semaine pendant 30 minutes à une heure pour obtenir des résultats optimaux.
Si vous êtes prêt à vous lancer dans un programme d’exercices mais que vous ne savez pas par où commencer, consultez votre médecin traitant StarMed pour discuter des meilleures options en fonction de votre état de santé actuel !