Le choc d’apprendre que “vous avez un cancer” venait de me submerger.
“Quoi que vous fassiez, ne rentrez pas chez vous en cherchant sur Google les statistiques de survie”, m’a dit une infirmière à la sortie de la coloscopie. Bien sûr, ma femme et moi avons fait exactement cela – en pleurant – avant même de quitter le parking.
L’infirmière avait raison. Les statistiques n’étaient pas belles, ni en ma faveur.
Mais aujourd’hui – Journée nationale des survivants du cancer – je suis ici parce que je suis un homme chanceux. J’ai survécu. Cela fait presque cinq ans que j’ai appris que j’avais un cancer du côlon de stade 4, qui s’était propagé à mon foie et à mes ganglions lymphatiques.
Aujourd’hui est une journée pour célébrer l’espoir et le bonheur des survivants du cancer. C’est un combat qui va changer votre vie et votre façon de voir le monde.
Il y a près de 17 millions de survivants du cancer aux États-Unis. Si vous en êtes un, si vous en aimez un ou si vous en prenez soin, souriez un peu plus aujourd’hui. Embrassez-vous un peu plus longtemps. Fixez le coucher de soleil un moment de plus. Tu es toujours debout, et c’est une belle chose.
Je me souviens avoir pensé : “Tout ce que je veux, c’est une chance.” Peu importe la gravité, le nombre d’interventions chirurgicales ou de séances de chimiothérapie. Doc, si ça me donne une chance de survivre, faisons-le.
Je ne me sens pas particulièrement courageux ou héroïque. J’ai fait ce que je devais faire. Je me sens surtout chanceux. Il y a des millions de personnes qui n’ont pas survécu et que je considère comme des héros, ainsi que les personnes qui les ont soutenues pendant leur combat.
En tant que survivante, je ne suis ici aujourd’hui que grâce à un réseau de personnes :
- Ma précieuse épouse Cindy et mon fils Jack, présents à chaque étape du traitement et du rétablissement.
- Un chirurgien dévoué, compétent, honnête et confiant. Son personnel était merveilleux.
- Un oncologue compétent et compatissant qui a dirigé les traitements de chimiothérapie. Je quitte toujours son bureau en me sentant mieux que lorsque j’y entre. Son personnel est merveilleux.
- Des amis qui ont traversé l’épreuve du cancer et qui ont offert de précieux conseils.
- La famille et les amis pour leur soutien indéfectible. Ils ne m’ont pas traité différemment, ils m’ont traité comme Cliff.
Ces jours-ci, j’essaie de me rappeler que chaque jour est un jour qu’une partie de moi en 2017 ne pensait pas vivre pour voir. J’essaie donc de faire preuve de plus de patience, de compréhension et d’empathie. Aussi cliché que cela puisse paraître, chaque jour est un cadeau. Le cancer m’a appris ça.
J’ai appris l’importance de prendre soin de soi et, si quelque chose ne va pas, d’aller voir un médecin. Il est facile d’ignorer un symptôme. J’ai aussi appris que le cancer est un ennemi redoutable. Je déteste ça, mais je le respecte.
La célébration d’aujourd’hui porte sur l’espoir. Aux survivants du cancer, j’espère que votre parcours se fera en douceur et que vous profiterez au maximum de la vie ! Aux soignants et aux membres de la famille, nous ne sommes pas des survivants sans vous. Sachez que vos efforts sont inestimables. Merci.
Cette citation a été épinglée sur mon mur à la maison, où je peux la voir tous les jours :
“Le courage ne rugit pas toujours. Parfois, le courage est la petite voix à la fin de la journée qui dit que je vais réessayer demain.”
Comme tous les survivants du cancer, je suis très reconnaissante de vivre mes lendemains.
NOTE : Cliff Mehrtens est le responsable des communications de StarMed Healthcare.