La conmoción de que me dijeran “tienes cáncer” acababa de inundarme.
“Hagas lo que hagas, no vayas a casa y busques en Google las estadísticas sobre la supervivencia”, dijo una enfermera al salir del examen de colonoscopia. Por supuesto, mi esposa y yo hicimos exactamente eso, entre lágrimas, incluso antes de salir del estacionamiento.
La enfermera tenía razón. Las estadísticas no eran bonitas, o a mi favor.
Pero hoy, Día Nacional de los Sobrevivientes de Cáncer , estoy aquí porque soy un hombre afortunado. Sobreviví. Han pasado casi cinco años desde que supe que tenía cáncer de colon en etapa 4, que se había extendido a mi hígado y ganglios linfáticos.
Hoy es un día para celebrar la esperanza y la felicidad de los sobrevivientes de cáncer. Es una lucha que cambiará tu vida y la forma en que ves el mundo.
Hay casi 17 millones de sobrevivientes de cáncer en los Estados Unidos. Si eres uno, lo amas o cuidas de uno, sonríe un poco más hoy. Abrazo un poco más. Mira la puesta de sol un momento extra. Todavía estás erguido, y eso es algo hermoso.
Recuerdo haber pensado: “Todo lo que quiero es una oportunidad”. No importaba la gravedad o el número de cirugías, o sesiones de quimioterapia. Doctor, si me da la oportunidad de sobrevivir, hagámoslo.
No me siento particularmente valiente o heroico. Hice lo que tenía que hacer. Sobre todo, me siento afortunado. Hay millones de personas que no sobrevivieron a quienes considero héroes, junto con las personas que los apoyaron durante su batalla.
Como sobreviviente, solo estoy aquí hoy debido a una red de personas:
- Mi preciosa esposa Cindy y mi hijo Jack, allí para cada paso del tratamiento y la recuperación.
- Un cirujano dedicado y hábil que era honesto y confiado. Su personal fue maravilloso.
- Un oncólogo compasivo y capacitado que dirigió los tratamientos de quimioterapia. Siempre salgo de su oficina sintiéndome mejor que cuando entro. Su personal es maravilloso.
- Amigos que habían pasado por el viaje del cáncer y ofrecieron valiosos consejos.
- Familiares y amigos con su apoyo inquebrantable. No me trataron de manera diferente; me trataron como Cliff.
En estos días, trato de recordar que cada día es un día que una parte de mí en 2017 no pensó que viviría para ver. Por lo tanto, trato de mostrar más paciencia, comprensión y empatía. Por muy cliché que suene, cada día es un regalo. El cáncer me enseñó eso.
He aprendido la importancia de cuidarse y si algo no está bien, ir a un médico. Es fácil ignorar un síntoma. También aprendí que el cáncer es un enemigo formidable. Lo odio, pero lo respeto.
La celebración de hoy tiene que ver con la esperanza. ¡Para los sobrevivientes de cáncer, espero que su viaje sea suave y que saquen todo lo que puedan de la vida! Para los cuidadores y los miembros de la familia, no somos sobrevivientes sin usted. Por favor, sepa que sus esfuerzos no tienen precio. Gracias.
Esta cita ha sido fijada a mi pared en casa, donde puedo verla todos los días:
“El coraje no siempre ruge. A veces el coraje es la vocecita al final del día que dice que lo intentaré de nuevo mañana”.
Yo, como todos los sobrevivientes de cáncer, estoy muy agradecida de estar viviendo mi mañana.
NOTA: Cliff Mehrtens es el gerente de comunicaciones de StarMed Healthcare.