Pour célébrer le mois de l’histoire des femmes en mars, nous avons écrit sur les problèmes de santé des femmes dont nous devons commencer à parler. Vous avez peut-être remarqué l’absence d’un problème de santé majeur : le cancer du col de l’utérus. Et c’est parce que nous pensons qu’il est suffisamment important pour avoir son propre poste.
Voici les informations les plus importantes que nous pensons que tout le monde devrait savoir sur le cancer du col de l’utérus.
Qu’est-ce que le cancer du col de l’utérus ?
Le cancer du col de l’utérus est un cancer du col de l’utérus, qui relie le vagin à l’utérus.
Autrefois la cause la plus fréquente de décès chez les femmes aux États-Unis, le cancer du col de l’utérus peut aujourd’hui être détecté à un stade précoce, et parfois même évité, grâce à des tests de dépistage réguliers. S’il est détecté à un stade précoce, le cancer du col de l’utérus est l’un des cancers qui se traitent le mieux.
Quelles sont les causes du cancer du col de l’utérus ?
Selon le CDC, la plupart des cas de cancer du col de l’utérus sont causés par le papillomavirus humain (HPV), une maladie sexuellement transmissible si courante que presque tous les adultes sexuellement actifs la contractent au moins une fois dans leur vie.
Il existe environ 100 souches différentes de VPH, et seuls certains types provoquent le cancer du col de l’utérus. Le fait d’être infecté par une souche cancérigène du VPH ne signifie pas nécessairement que vous aurez un cancer du col de l’utérus – un système immunitaire sain est généralement capable d’éliminer la grande majorité des infections par le VPH en deux ans.
Mais il ne disparaît pas toujours de lui-même – et c’est alors qu’il peut conduire au cancer du col de l’utérus. Si le HPV est détecté lors d’un dépistage gynécologique, votre prestataire doit le surveiller.
Bien que le VPH soit la principale cause du cancer du col de l’utérus, il existe quelques autres facteurs de risque :
- Un système immunitaire faible. Comme pour d’autres formes de cancer, un système immunitaire faible expose les individus à un risque élevé, car l’organisme n’est pas en mesure de détruire ou de freiner la croissance et la propagation des cellules cancéreuses ou des infections telles que le VPH.
- Fumer. Selon l’American Cancer Society, les femmes qui fument ont deux fois plus de risques de développer un cancer du col de l’utérus que celles qui ne fument pas. Des études ont démontré que les sous-produits du tabac endommagent l’ADN du col de l’utérus et que le tabagisme affaiblit également le système immunitaire.
- Des antécédents familiaux. Si d’autres femmes de votre famille, en particulier une mère ou une sœur, ont ou ont eu un cancer du col de l’utérus, vous pouvez avoir un risque plus élevé.
- Antécédents sexuels. Les facteurs liés aux antécédents sexuels peuvent accroître le risque de cancer du col de l’utérus, probablement en augmentant le risque d’exposition au VPH. Il s’agit notamment de :
- Avoir de multiples partenaires sexuels
- Devenir sexuellement actif avant l’âge de 18 ans
- Avoir un partenaire présentant un risque élevé d’infection par le VPH (ou un partenaire qui a des partenaires sexuels multiples).
- Utilisation de contraceptifs oraux pendant une longue période. La prise de contraceptifs oraux pendant une longue période peut augmenter le risque de cancer du col de l’utérus. Votre niveau de risque peut redescendre lorsque vous arrêtez de les prendre.
- Avoir des grossesses multiples. Les femmes qui ont donné naissance à 3 enfants ou plus présentent un risque accru de cancer du col de l’utérus.
- Chlamydia. Certaines recherches ont montré que le fait d’avoir une chlamydia peut augmenter le risque de cancer du col de l’utérus.
Les stades du cancer du col de l’utérus
Avant même que le cancer ne commence à se développer dans le col de l’utérus, un test Pap peut reconnaître des changements subtils. Et si le cancer du col de l’utérus a commencé à évoluer, ce test de dépistage permet de l’identifier plus tôt, lorsqu’il est plus facile à traiter et à guérir.
Heureusement, le cancer du col de l’utérus se développe très lentement. Il faut parfois des années, voire des décennies, pour que les modifications anormales du col de l’utérus se transforment en cellules cancéreuses invasives. Encore une fois, cela signifie qu’il y a amplement de possibilités de détection et de traitement.
Si un cancer du col de l’utérus se développe, il suit les étapes suivantes :
- Stade 0 : Des cellules précancéreuses sont présentes.
- Stade 1 : les cellules cancéreuses ont progressé de la surface vers les tissus plus profonds du col de l’utérus, et éventuellement vers l’utérus et les ganglions lymphatiques voisins.
- Stade 2 : le cancer a dépassé le col de l’utérus et l’utérus, mais n’a pas atteint les parois du bassin ou la partie inférieure du vagin. Elle peut ou non affecter les ganglions lymphatiques voisins.
- Stade 3 : Les cellules cancéreuses sont présentes dans la partie inférieure du vagin ou dans les parois du bassin, et peuvent bloquer les uretères, les tubes qui transportent l’urine depuis la vessie. Elle peut ou non affecter les ganglions lymphatiques voisins.
- Stade 4 : Le cancer touche la vessie ou le rectum et se développe en dehors du bassin. Elle peut ou non affecter les ganglions lymphatiques. Plus tard, au stade 4, il se propagera à des organes distants, notamment le foie, les os, les poumons et les ganglions lymphatiques.
La détermination du stade peut commencer par une série de tests d’imagerie pour rechercher des signes de cancer. Votre médecin pourra se faire une meilleure idée du stade après avoir pratiqué l’opération.
Traitement du cancer du col de l’utérus
En fonction du stade et de l’étendue de la propagation du cancer du col de l’utérus, le traitement peut comprendre les éléments suivants :
- La chirurgie. Diverses procédures chirurgicales peuvent être utilisées pour éliminer le cancer du corps. La conisation (ablation du tissu cancéreux du col de l’utérus) et l’hystérectomie en sont quelques exemples.
- La radiothérapie. La radiothérapie utilise des rayonnements à haute énergie pour tuer les cellules cancéreuses ou les empêcher de se développer. Ce type de traitement peut être administré par voie externe ou interne.
- Chimiothérapie. La chimiothérapie utilise des médicaments puissants pour tuer les cellules cancéreuses ou les empêcher de se développer et de se diviser.
- Thérapie ciblée. La thérapie ciblée utilise des médicaments qui ciblent des molécules spécifiques présentes sur les cellules cancéreuses. De ce fait, il est moins susceptible de nuire aux cellules saines.
- Immunothérapie. L’immunothérapie est un type de traitement du cancer qui aide votre système immunitaire à réagir aux cellules cancéreuses.
Prévention du cancer du col de l’utérus
Si vous ne retenez qu’une seule chose de cet article, que ce soit ceci : FAITES-VOUS DÉPISTER RÉGULIÈREMENT.
Les tests annuels de Papanicolaou et les tests HPV permettent de rechercher des précancers et de vérifier votre risque global de cancer du col de l’utérus. Le pré-cancer peut être traité avant qu’il ne se transforme en cancer.
Voici les directives de dépistage du CDC :
- Si vous avez entre 21 et 29 ans, faites un test de Pap tous les 3 ans.
- Si vous avez entre 30 et 65 ans, faites un test de Papanicolaou et un test HPV tous les 5 ans. Vous pouvez également effectuer le test de Papanicolaou seul tous les 3 ans.
- Si vous avez subi une hystérectomie totale pour des raisons autres qu’un cancer ou un précancer, vous n’avez plus besoin de passer des tests Pap ou HPV. Si votre utérus a été enlevé, mais que vous avez toujours votre col de l’utérus, le dépistage doit se poursuivre.
- Si vous avez plus de 65 ans, que vous n’avez pas eu de précancer grave au cours des 20 dernières années et que vous avez subi un dépistage régulier pendant 10 ans, vous pouvez arrêter le dépistage du cancer du col de l’utérus.
Voici d’autres moyens de réduire votre risque :
- Se faire vacciner contre le VPH. Le vaccin contre le VPH est l’un des meilleurs moyens de se protéger contre le VPH et de réduire le risque de cancer du col de l’utérus.
- Avoir des rapports sexuels protégés à chaque fois. L’utilisation de préservatifs et d’autres méthodes de barrière, et le fait de parler des IST avec tous les partenaires sexuels peuvent aider à prévenir le VPH.
- Arrêter de fumer, si vous fumez. L’arrêt du tabac présente de nombreux avantages pour la santé, notamment la réduction du risque de cancer du col de l’utérus.
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