Oh, azúcar dulce.
Está en todas partes. Y la mayoría de nosotros sabemos que demasiado de eso probablemente no sea bueno para nosotros. Sin embargo, muchos de nosotros nos excedemos de todos modos. Si bien un dulce de vez en cuando no va a descarrilar su salud, tomar constantemente el exceso de azúcar puede tener algunas consecuencias muy graves.
El azúcar natural no es el problema
Lo primero es lo primero: No todo el azúcar es malo. El azúcar se encuentra naturalmente en todos los alimentos que contienen carbohidratos, como frutas y verduras, granos y productos lácteos. Consumir alimentos integrales que contienen azúcar natural generalmente está completamente bien. También existe la ventaja de que los alimentos vegetales también tienen altas cantidades de fibra, minerales esenciales y antioxidantes, y los alimentos lácteos contienen proteínas y calcio.
Dado que su cuerpo digiere estos alimentos lentamente, el azúcar en ellos ofrece un suministro constante de energía a sus células. También se ha demostrado que una alta ingesta de frutas, verduras y granos enteros reduce el riesgo de enfermedades crónicas, como diabetes, enfermedades cardíacas y algunos tipos de cáncer.
Los problemas surgen cuando se consume demasiado azúcar añadido, es decir, el azúcar que los fabricantes de alimentos añaden a los productos para aumentar su sabor o prolongar su vida útil.
Cableado para las cosas dulces
La evolución ha programado nuestros paladares para que prefieran alimentos de sabor dulce para obtener energía rápida y evitar venenos de sabor amargo. Pero hemos tomado eso y corrido con él. Y corrió, y corrió, y corrió.
Los estadounidenses consumen un promedio de más de 17 cucharaditas de azúcar (alrededor de 290 calorías) al día de azúcares añadidos, a menudo en bebidas endulzadas, mucho más de lo recomendado.
Las compañías de alimentos saben que estamos programados para ello, por lo que agregan azúcar a todo tipo de productos: pan, condimentos, alimentos a base de lácteos, mantequillas de nueces, aderezos para ensaladas, salsas y más.
Esto ni siquiera considera los alimentos que comemos que sabemos que están llenos de azúcares añadidos: refrescos, jugos, bebidas de café endulzadas, galletas, dulces, etc.
Cómo todo este azúcar afecta a su cuerpo
Tu cerebro
Comer azúcar le da a su cerebro una gran oleada de una sustancia química para sentirse bien llamada dopamina. Eso explica por qué es más probable que anheles una barra de caramelo a las 3 p.m. que una manzana o una zanahoria.
Debido a que los alimentos integrales como las frutas y verduras no hacen que el cerebro libere tanta dopamina, su cerebro comienza a necesitar más y más azúcar para obtener esa misma sensación de placer. Esto causa esos sentimientos de “tienes que tenerlo” por tu helado después de la cena que son tan difíciles de domesticar.
Tu estado de ánimo
El caramelo o galleta ocasional puede darle una explosión rápida de energía (o “azúcar alta”) al elevar rápidamente sus niveles de azúcar en la sangre. Cuando sus niveles disminuyen a medida que sus células absorben el azúcar, puede sentirse nervioso y ansioso (también conocido como el temido “choque de azúcar”).
Sus dientes
“Los dulces pueden pudrirte los dientes”. Esto era lo último que querías escuchar cuando eras niño cuando llegabas a casa de un truco o trato. Pero tus padres tenían razón. A las bacterias que causan caries les encanta comer azúcar que permanece en la boca después de comer algo dulce.
Sus articulaciones
Se ha demostrado que comer dulces y golosinas en exceso empeora el dolor en las articulaciones debido a la inflamación que causan en el cuerpo. Además, los estudios muestran que comer o beber azúcar puede aumentar el riesgo de desarrollar artritis reumatoide.
Tu piel
Otro efecto secundario de la inflamación es que puede hacer que su piel envejezca más rápido.
El exceso de azúcar se adhiere a las proteínas en el torrente sanguíneo y crea moléculas dañinas llamadas “AGE”, o productos finales de glicación avanzada. Estas moléculas hacen exactamente lo que suenan: envejecer la piel. Se ha demostrado que dañan el colágeno y la elastina de la piel, fibras proteicas que mantienen la piel firme y joven. ¿El resultado? Arrugas.
Su hígado
Una abundancia de azúcar agregada probablemente contiene fructosa o jarabe de maíz de alta fructosa. La fructosa se procesa en el hígado y en grandes cantidades puede dañar el hígado. Cuando la fructosa se descompone en el hígado, se transforma en grasa que puede causar enfermedad del hígado graso no alcohólico e incluso cicatrices en el hígado.
Tu corazón
Cuando usted come o bebe demasiada azúcar, la insulina extra en el torrente sanguíneo puede afectar las arterias de todo el cuerpo. Las arterias se inflaman, se vuelven más gruesas y más rígidas, todo lo cual estresa el corazón y lo daña con el tiempo. Esto puede conducir a enfermedades del corazón, como insuficiencia cardíaca, ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares.
La investigación también sugiere que comer menos azúcar puede ayudar a reducir la presión arterial, un factor de riesgo importante para la enfermedad cardíaca. Además, las personas que comen mucha azúcar agregada (donde al menos el 25% de sus calorías provienen del azúcar agregado) tienen el doble de probabilidades de morir de enfermedad cardíaca que aquellas cuyas dietas incluyen menos del 10% de las calorías totales del azúcar agregada.
Su páncreas
Cuando usted come, su páncreas bombea insulina. Pero si está comiendo demasiada azúcar y su cuerpo deja de responder adecuadamente a la insulina, su páncreas comienza a bombear aún más insulina. Eventualmente, su páncreas sobrecargado de trabajo puede descomponerse, causando niveles elevados de azúcar en la sangre y posiblemente incluso diabetes tipo 2 y enfermedades cardíacas.
Su peso
Esto probablemente no sea una novedad para usted, pero el exceso de azúcar generalmente conduce a un exceso de peso. Las investigaciones demuestran que las personas que toman bebidas azucaradas tienden a pesar más -y a tener un mayor riesgo de padecer diabetes de tipo 2- que las que no lo hacen. Las cantidades excesivas de azúcar pueden inflamar las células grasas haciendo que liberen sustancias químicas que aumentan el peso.
¿Le preocupa su consumo de azúcar? Hágase un chequeo
La mejor manera de mantenerse al tanto de la salud de todo el cuerpo es mantenerse al día con su examen físico anual. Las clínicas de StarMed Healthcare ofrecen exámenes físicos para toda la familia para mantenerlo a usted y a todos los que ama saludables. Si desea programar un examen físico o conversar con un médico sobre la reducción del azúcar, visite una ubicación de StarMed Healthcare para hablar con un proveedor hoy.